By Carolyn Crist
Las subvariantes Omicron contagiosas del coronavirus, como BA.1, BA.2, BA.4 y BA.5, pueden escapar a los anticuerpos de infecciones y vacunas anteriores, aunque las vacunas de refuerzo parecen brindar suficiente protección para prevenir infecciones graves. enfermedad, según un nuevo estudio publicado en Science .
El hallazgo se produce cuando la administración de Biden considera ampliar el acceso a una segunda vacuna de refuerzo a todos los adultos debido a la propagación de BA.4 y BA.5. Las personas mayores de 50 años y las personas inmunocomprometidas mayores de 12 años han sido elegibles para un segundo refuerzo desde marzo.
BA.5 es «probablemente el más importante ahora en el estudio, ya que está a punto de volverse dominante a nivel mundial», dijo a Fortune John Bowen, coautor principal del estudio y bioquímico de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington .
Bowen y sus colegas comenzaron a investigar las variantes de Omicron hace meses, comenzando con las subvariantes BA.1, BA.2 y BA.2.12.1, que eran dominantes en ese momento. Luego agregaron BA.4 y BA.5, que ahora son dominantes en los EE. UU. y en varios otros países.
El equipo de investigación evaluó las propiedades de las subvariantes y evaluó cómo un panel de siete vacunas COVID-19 podría proteger contra las cepas de Omicron, incluidas las inyecciones fabricadas por Pfizer, Moderna, Johnson & Johnson, AstraZeneca, Novavax, Sputnik V y Sinopharm.
Los investigadores encontraron que todas las subvariantes de Omicron tienen la capacidad de escapar de los anticuerpos hasta cierto punto, con niveles crecientes de evasión inmune a medida que las cepas mutaron y evolucionaron.
En particular, descubrieron que BA.5 puede superar a otras subvariantes porque su proteína espiga se une a la célula receptora humana más de seis veces mejor que la cepa de coronavirus original encontrada en 2019. Concluyeron que BA.5 es el COVID más inmune-evasivo -19 variante hasta la fecha.
Al mismo tiempo, una vacuna de refuerzo aumentó la protección de anticuerpos contra todas las subvariantes de Omicron a niveles decentes, independientemente de la vacuna que se haya utilizado.
“Pudimos observar esencialmente todas las plataformas de vacunas prominentes en el mundo una al lado de la otra y ver que, a pesar de lo aterrador de esta variante, todas estas plataformas de vacunas van a provocar respuestas inmunitarias sólidas”, dijo Bowen.
Al principio, los datos de disparos de refuerzo para BA.5 lo tomaron por sorpresa.
«Cuando estaba viendo los datos después del tercer disparo, tuve que repetirlos una y otra vez porque estaba como, ‘¿Por qué no veo que esto es tan inmune evasivo como otras personas han dicho?'», dijo Bowen a Fortune . . «Estábamos muy emocionados de ver que, a pesar de que es más inmune a la evasión que los otros que probamos, los métodos anteriores seguirán protegiendo contra él».
La investigación, que recibió fondos del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas y del Departamento de Salud y Servicios Humanos, fue realizada por un equipo de casi tres docenas de investigadores en los EE. UU., Argentina, Italia, Pakistán y Suiza.
La FDA ha aconsejado a las compañías de vacunas que actualicen sus vacunas de refuerzo para apuntar a las subvariantes BA.4 y BA.5 para el otoño. Mientras tanto, dijo Bowen, la investigación indica que las vacunas y los refuerzos actuales todavía funcionan contra enfermedades graves.
“Estamos totalmente de acuerdo en que es muy importante seguir tratando de encontrar mejores formas de fabricar vacunas protectoras. Tomará algún tiempo conseguirlos”, dijo. “Si las personas necesitan vacunas, sabemos que los métodos de refuerzo actuales serán protectores”.